ついに小早川隆景が秀吉軍、そして官兵衛の前に立ちはだかる今巻。<P>本作の他の例に漏れず、小早川隆景も、著者の親愛を感じさせる視線で<BR>描かれる。<BR>特に実の兄である吉川元春とのやりとりは、二人とも当代きっての<BR>名将同士ながら、特に元春が隆景を苦手にしている風が微笑ましい。<P>司馬氏の著作で、こんな雰囲気が続くのも珍しい。<P>氏自身も、この作品を描くにあたり、義務感も、スランプも、<BR>使命感もなく、純粋に楽しんでいたのではないだろうか？