世界各地の神話に興味を持ちながらも、なかなか踏み込めない、取っ付きにくいと感じる方は、本書から入っていくのがよいかもしれません。 <br />得てして「神話」とは、体系化とは程遠い膨大な量の物語の集合体であり、しかも後世にあらゆる諸説・解釈が付け加えられているため、初心者が一から正面突破するにはあまりに骨が折れます。それよりもまずは、魅力的な神々の中からお気に入りを見つけて、そこから興味の範囲を広げていく方が、ずっと神話の世界に馴染みやすいでしょう。そういう用途として、各神話の主要な神々を一挙に並べ、それぞれの魅力を簡潔に紹介してくれる本書は最適な一冊と言えます。 <br />なんといってもエピソードのセレクションがよい。神々の個性・人間臭さ(?)が垣間見え、どれも楽しく読むことができます。絵画等で引用される有名どころもしっかり押さえられており、雑学としても使えます。 <br />比較的触れる機会の多いギリシア、北欧、インドから、ややマニアックなケルト、メソポタミア、エジプト、さらには近代の創作であるクトゥルーまで紹介されてあるのは嬉しい限り。「神話」に関する基礎的な素養を手早く身に付けるにはうってつけであり、本書で一層好奇心をそそられた方はより本格的な専門書へステップアップするとよいでしょう。 <br />最後に、神を唯一のものと考えるユダヤ・キリスト・イスラムは当然ながら紹介されていないことを付け加えておきます。