2005年1月のダヴォス会議で最も感動を呼んだのは世界企業の経営者や各国首脳の演説ではなく女優シャロン(氷の微笑)ストーンのスピーチー「今、(タンザニアの)人々が日々死んでいっています。そして私はそれを見過ごすことができません。さあ立ち上がって。“今すぐ”寄付を募りたいのです」この感動的スピーチによって彼女は立った5分間に100万ドルを集めた。このスピーチで言及されたマラリアによって、アフリカでは月に15万人の子どもが亡くなっている。そしてそれはわずか数ドルの蚊帳によって防ぐことが可能だ。 <br />　本書の著者サックス教授(20代でハーバードの終身在職権を得た俊秀)は、開発経済学の立場から途上国政府や国際機関にアドヴァイスしてきた経済学の“国境なき医師”。教授によれば現代は世界中の最貧困の人々を救うことができる人類史上初の時代なのだ。そしてそれは先進２２ヶ国のGDPのわずか0.7%を拠出することで可能となる。 <br />　本書では教授の豊富な経験と統計数値を用いて「途上国は政情不安定なので援助してもムダ」「既に金額的には充分な援助をしている」などという先進国の誤解を喝破し、冷静に援助の必要性を説く。論理はあくまでクール(例えばキリスト教的人道主義などを持ち出したりするわけでもない)だがそのハートはシャロン・ストーンのように熱い。 <br />　本国アメリカでは理想主義者などと揶揄する向きもあるが、偉業を成し遂げた人は皆そのような中傷を受けるものなのだ。

　貧困とは、特に飢餓とは人間が生態学上の限界をもった生物であることを示しているに過ぎない。爆発的に増え続ける世界人口の約６分の１が経済発展の切っ掛けすら掴めないで居る。 <br />　では、何故貧困は無くならないか？それは人間の生存条件が他の生物と同様にまたそれ以上に複雑だからだ。単なる援助が貧困からの脱却どころか貧困への引き金となることすらある。著者は、世界全体の貧困からの脱却のために、家族・世帯・インフラ・ジェンダー・民族・人口・環境・気候・経済・財政・地勢・政治等々のさまざまな水準で互いに連関する条件を大項目７、小項目３８のチェックリストにして示している。 <br />　経済発展を既に終えた先進国では今急速に高齢化少子化が進む。直接の言及はないが、経済発展と少子化（人口抑制）がセットにできることが経済学的に十分普遍的なら、経済発展は地球環境の視点からも寧ろ普遍的な目標となるだろう。経済発展＝人口抑制が地球の許容値を超えない進度で実現できるかという課題である。 <br />　貧困の克服がいずれにせよ物の交換を世界大に隈無く実現することに他ならない以上、そこにはよりよい言葉の交換が無条件に含まれているわけでも神の問題の解決が前提とされているわけでもない。発展のために非民主的な聞きづらい言葉を聞き続けねばならないというのかもしれない。貧困の克服が民主主義ともセットであるという視野の広さを持っておく必要がある。少なくともこの問題の解決は人類の名誉と自尊にとって成し遂げられるべき第一の課題であること、そのための勇気を与えてくれる書である。