黒田官兵衛の生涯を描いた小説．第二巻は，荒木村重を介して信長に拝謁し，そこから秀吉や竹中半兵衛と知り合い，主家の小寺家を織田側につかせ，別所氏の三木城を囲むところまで．毛利・宇喜多勢を前にして播州というごく小さな地域で起きる大きな軍事的衝突，政治的駆け引きがありありと描かれている．信長側と毛利側で揺れる別所家，加古川評定，そして三木城包囲と時代が進むなかで，見栄だけは人一倍強い割に何の意思決定もできない小寺藤兵衛は愚かを超えて滑稽．こういう主人に我慢強く使えながら主家をなんとか存続させようと四方八方走り回る官兵衛の気苦労と，薄氷の上を歩いているかのような緊張感がよく伝わってくる．