後藤正治のスポーツノンフィクションはほとんど読んでいるつもりだが、私にとっての最高作は本書である。プロ野球のあるベテランスカウトの物語だ。<P>たとえば私が好きなのは、島根県の高校へある投手を見にいくシーン。投球練習を見たあとで、老スカウトは高校生にこう声をかける。<P>「（前略）カーブが決まるときはそう打たれんでしょう。この球でストライクが取れるようにすることだね。ボールをいつも手に握っていてね、馴染ませるんだ（後略）」<BR>しかし同行した著者に学校を出てから評価を問われると、「対象外です」と答える。そしてつづける。<P>「プロの素材としてはそうだということでね、高校生としては悪くない。山陰にもいい社会人のチームがあればいいんだけどね……」<P>“心底から野球を愛した男”といういい方では収まらない、若者への深い愛情を私は感じる。そして、その老スカウトの人間味を浮かび上がらせることに成功した著者の力量には、あらためて敬意を抱かざるを得ない。